De Fender Stratocaster

Bron: Fender.com

De geschiedenis van de Fender Stratocaster: de jaren 1950
Het volledige verhaal over de eerste baanbrekende jaren van de Strat.

Door Jeff Owens

De Fender Stratocaster is de ultieme elektrische gitaar - een wereldwijd archetype; de basisvorm die in me opkomt bij de vermelding van de uitdrukking elektrische gitaar, zelfs onder degenen die niet spelen. Misschien komt dat omdat het in het begin zo goed was ontworpen dat het al 60 jaar grotendeels onveranderd is gebleven, waardoor het een ingebakken vorm is geworden in de hoofden van opeenvolgende generaties.

Alomtegenwoordig en essentieel, de Stratocaster heeft zijn oorspronkelijke beoogde doel als hulpmiddel (een stijlvolle, dat wil zeggen) overstegen om zo'n archetype te worden. Het is boven zijn alledaagse functie uitgegroeid om een ​​cultureel symbool te worden voor creativiteit, individualiteit, kunstenaarschap en meer dan een beetje uitbundige rebellie. Dat is al een tijdje zo.

Maar zo was het niet altijd. De Stratocaster moest zijn plaats verdienen en dat gebeurde niet gemakkelijk en ook niet van de ene op de andere dag. Het heeft zelfs een tijdje geduurd, want als het waar is dat de gitaar vanaf het begin zo goed ontworpen was dat hij in feite al zes decennia hetzelfde is gebleven, is het ook zo dat hij zo goed ontworpen was dat hij zijn tijd ver vooruit was met minstens een decennium. Inderdaad, gedurende ongeveer de eerste 10 jaar of zo, wachtte de Stratocaster geduldig zijn tijd af terwijl de wereld hem inhaalde.

Laten we teruggaan naar dat oorspronkelijke tijdperk en een kijkje nemen in de beginjaren van wat ooit de beste elektrische gitaar ter wereld zou worden.

Fender had tegen 1953 veelbelovende stappen gemaakt in de stodgy oude Amerikaanse muziekinstrumentenindustrie. Een sjofele kleine naoorlogse start van de Westkust die nog maar zeven jaar oud was en geleid werd door een zwijgzame autodidactische elektronica-knutselaar, Fender had al twee revolutionaire instrumenten geïntroduceerd - de Telecaster- en Precision Bass-gitaren, plus een volledige lijn van goed gewaardeerde stalen gitaren en een handjevol luide, robuuste en stijlvolle versterkers die de beste waren.

Fender was klein in het begin van de jaren vijftig, maar ging duidelijk naar plaatsen, en het is mogelijk dat Leo Fender zijn aandacht serieus richtte op een nieuw model voor elektrische gitaar om de Telecaster op te volgen en al in 1951 te concurreren met meer luxe concurrenten. Werk aan elementen zoals nieuwe pickups en een nieuwe brug waren eind 1952 zeker in volle gang. Langdurige conventies van ontwerp en methode betekenden weinig voor Leo, wat waarschijnlijk een lange weg gaat in het uitleggen van het ontstaan ​​van een instrument dat zo buitengewoon is als de Stratocaster. Misschien stelde auteur Tom Wheeler het het beste toen hij in zijn onmisbare geschiedenis The Stratocaster Chronicles vroeg:

"Hoe is zo'n uiteindelijk dominant product gemaakt door een nieuwkomer in het bedrijf die meerdere aanvallen op hem leek te hebben? Leo Fender was geen serieuze muzikant, had weinig achtergrond (of interesse) in de traditionele ambachten of kennis van instrumentbouw, en was zelfs nog minder geïnteresseerd in het omgaan met het oude jongensnetwerk van kennissen die de grote gitaarbedrijven runden en hem misschien hielpen op te staan. "

Leo Fender probeerde niet radicaal en revolutionair te zijn. Een praktisch persoon, hij wilde gewoon een betere gitaar bouwen. Hij en zijn naaste staf hebben vele uren besteed aan het ontwikkelen en perfectioneren van het nieuwe model, dat snel uitgroeide tot een eigen instrument in plaats van een verbeterde versie van de Telecaster.

Gitarist Rex Gallion, hier begin 1954 te zien in het laboratorium van Leo Fender met een zeer vroeg Stratocaster-model, wordt vaak gecrediteerd voor het suggereren van de comfortabele contouren van de gitaar.

De nieuwe gitaar had echter zeker verschillende ontwerpelementen te danken aan zijn voorganger, en al in het begin van 1953 leek de lichaamsvorm sterk op die van de Telecaster. In het voorjaar van dat jaar schetste Freddy Tavares, die net was gearriveerd, een nieuwe lichaamsvorm die de uitgebalanceerde vorm met twee hoorns van Leo strak aanpaste voor de Precision Bass. De nieuwe gitaar combineerde dus kenmerken van Fender's eerste twee instrumenten uit de jaren vijftig, en in een andere belangrijke ontwikkeling begin 1953 bedacht Fender-verkoopchef Don Randall er een naam voor: de Stratocaster.

Om te kunnen concurreren met meer hoogwaardige instrumenten van andere fabrikanten - met name Gibson's Les Paul, geïntroduceerd in 1952 als reactie op wat Randall ooit de 'gewone Jane' Telecaster noemde - was de Stratocaster een duidelijke stap voorwaarts in ontwerp en innovatie voor Fender. Het had niet één of twee maar drie pickups, met schakelingen en bedieningselementen die een grote tonale veelzijdigheid creëerden (hoewel, vreemd genoeg, de schakelconfiguratie slechts drie van verschillende mogelijke pickup-combinaties toestond).

Een drievoudige pick-upconfiguratie was niet de eerste van de Stratocaster. De Telecaster klonk geweldig, maar was niet bijzonder comfortabel om te spelen omdat het vierkante lichaam in het lichaam van de speler was gegraven en de onderarm van de hand had geplukt. Gitarist Rex Gallion wordt vaak gecrediteerd met de suggestie dat een solid-body gitaar geen vierkante randen nodig had omdat hij geen interne klankkamer had, en met Leo zelf te vragen: "Waarom niet weggaan van een lichaam dat altijd is in je ribben graven? ' De Stratocaster kreeg daarom afgeronde randen en diepe lichaams- en onderarmcontouren die hem opmerkelijk comfortabel maakten en bijdroegen aan zijn slankheid.

De ontwikkeling van de Stratocaster zag ook een bijzonder elegante toets in Fender's eerste gebruik van een sunburst-afwerking, die op aandringen van Randall was opgenomen om de gitaar een meer high-end look te geven. Deze bestond uit twee toen gangbare verfkleuren - een bruinzwarte buitentint genaamd donkere Salem, die overging in een gouden binnentint, kanariegeel. Sunburst-afwerkingen hadden ook het extra voordeel dat ze de schijnbaarheid van niet-overeenkomende houtnerf in de aslichamen verminderden, die typisch (maar niet altijd) uit twee of meer aan elkaar gelijmde stukken bestonden.

De grootste innovatie van de Stratocaster was echter de brug. Als reactie op de feedback van spelers op de Telecaster wilde Randall dat de nieuwe gitaar een soort vibrato-systeem zou hebben, en Leo wilde de ontwerpen van zijn voormalige zakenpartner, Doc Kauffman, en van zijn tijdgenoot, Paul Bigsby graag verbeteren. Het vibrato-systeem moest een solide afstemstabiliteit bieden zonder concessies te doen aan toon, sustain, spelerscomfort en gebruiksgemak, en Leo verdiepte zich in de taak met zijn gebruikelijke focus.

En toch was het oorspronkelijke ontwerp voor de Stratocaster's vibrato bridge een uitgesproken mislukking. Auteur Richard Smith merkt in Fender: The Sound Heard ’Round the World op dat Leo ongebruikelijk" zijn fabriek heeft bewerkt om het systeem te produceren voordat het volledig wordt getest ". Het systeem - merkwaardig genoemd door Fender met de verkeerde benaming tremolo - gebruikte een brug met rollen voor elke snaar en een afzonderlijk staartstuk. In dit ontwerp zijn de snaren eigenlijk over de brug op de rollen verplaatst. Leo en gitarist / adviseur Bill Carson dachten blijkbaar dat prototype-eenheden goed klonken in de fabriek, maar Leo's rechterhand in de fabriek, George Fullerton, zei dat ze 'vreselijk klonken'.

Zelfs Carson merkte vervolgens op dat, toen hij het instrument met het originele vibrato-systeem tijdens een optreden uitprobeerde, zoals opgemerkt in Smiths boek, het 'klonk als een versterkte banjo zonder sustain'.

Het eerste Stratocaster prototype uit de vroege jaren '50 met het tweede en sterk verbeterde vibrato bridge-ontwerp van Leo Fender.

Leo heeft veel tijd en geld gestoken in het proberen het systeem tot ver in 1953 te perfectioneren voordat hij het hele ontwerp schrapt en opnieuw begint. In feite zou de Stratocaster waarschijnlijk dat jaar zijn debuut hebben gemaakt als het originele vibrato-systeem niet zo problematisch was gebleken. Randall en zijn verkopers waren aan het happen om de nieuwe gitaar eruit te krijgen, en Leo stond zelf onder grote druk om een ​​nieuw Stratocaster-vibrato-systeem te bedenken.

Geïnspireerd door een gramschaal voltooide hij eind 1953 haastig een geheel nieuw ontwerp, waarbij de hele brugconstructie met de snaren bewoog in plaats van de snaren over de rollen te laten bewegen terwijl de brug stationair bleef. De snaren zijn geladen door een holte die in de achterkant van de gitaar is geleid; eerst door gaten in een plastic afdekplaat, dan door een massief stalen “traagheidsblok” bevestigd aan de onderkant van de brugplaat die voor duurzaamheid zorgde, dan omhoog door gaten in de brugplaat en over individuele snaarzadels die elk konden worden aangepast voor snaar hoogte en lengte - nog een duidelijke verbetering ten opzichte van de driezadel Telecaster en zelf een opmerkelijke ontwerpontwikkeling. De achterkant van de brugplaat was niet verankerd en lichtjes naar boven gebogen; de voorkant werd met zes schroeven aan de gitaarbehuizing bevestigd, een voor elk brugzadel. De schroefgaten in de brugplaat werden aan beide zijden verzonken, waardoor een mesachtige rand ontstond en een draaipunt waarop de hele brug heen en weer kon worden geschommeld met behulp van een gemakkelijk afneembare "tremolo" -arm, waardoor de toonhoogte werd verhoogd en verlaagd. In het compartiment dat naar de achterkant van de gitaar was geleid, was het hele geheel verankerd door veren (drie eerst maar snel vijf) die aan het ene uiteinde aan het traagheidsblok waren bevestigd en een verstelbare ankerplaat die aan de voorste wand van de holte aan de Andere eind. De spanning van de veren aan de achterkant en de gitaarsnaren aan de bovenkant hielden het hele systeem in balans en zorgden voor een glinsterende vibrato, een compromisloze toon en, cruciaal, een stabiele intonatie.

In feite was het tweede vibrato-systeem van de Stratocaster zo effectief 'overdreven ontworpen' dat het veel meer bleek te kunnen dan de ontwerper had bedoeld of gedacht. Leo en zijn staf voorzagen een stalen gitaarachtige klank met slechts zeer kleine toonhoogteveranderingen, maar zijn ontwerp maakte in feite een toonhoogte van maximaal drie halve stappen of meer mogelijk. Simpel gezegd, het was beter dan het zou moeten zijn, en binnen een decennium zouden spelers het gebruiken om duizelingwekkende, duikbomgeluiden te creëren die nooit op het hoofdkantoor van Fender waren voorzien.

Andere Stratocaster-innovaties waren onder meer single-coil alnico 3 pickups met gespreide hoogte poolstukken die effectief de variërende output van de zware snaarmeters die op dat moment in gebruik waren, aanpasten, en een schuine output jack gemonteerd op de voorkant van de gitaar in plaats van op de zijkant. De opvallend gevormde kop van de gitaar - meer gewelfd dan die van de Telecaster en Precision Bass - werd ongetwijfeld beïnvloed door instrumenten gebouwd door Paul Bigsby en had, zoals de Telecaster en Precision Bass ervoor, alle tuners aan één kant binnen handbereik.

LEES MEER: Wat zijn Alnico pickups?
LEES MEER: Hoe de Stratocaster twee headstocks kreeg

De elektronica van de Stratocaster was gemonteerd op de enkellaagse witte plastic slagplaat (geanodiseerd aluminium op sommige vroege modellen) in plaats van op de carrosserie, waardoor een complete slagplaat / pickups / bedieningseenheid op zijn plaats kon vallen en vastgeschroefd kon worden (met acht schroeven) en alleen aansluiting op de uitgangsaansluiting vereist. De drie bedieningsknoppen die bij de brug waren geplaatst, waren binnen handbereik van de tokkelende / plukende hand - een hoofdvolume en twee toonregelingen voor de hals- en middenpickups. Er was geen toonregeling voor de brugpickup, die volgens Fender's beschrijving van de gitaar 'geen aanvullende toonaanpassing vereist'.

Al sinds eind 1953 en begin 1954 gingen ontwerp verfijningen vooraf, werden Leo en zijn staf bekwaam door verschillende westerse swinggitaristen, naast Gallion en Carson, die graag Stratocaster-prototypen in lokale nachtclubs in het veld testten. Hun inbreng was van onschatbare waarde, en hoewel de Stratocaster in zekere zin Leo's baby door en door was, was het in een andere zin het samenwerkingswerk van een opmerkelijke groep ontwerpers en muzikanten.

Ten slotte werd de Stratocaster in het voorjaar van 1954 geïntroduceerd als de nieuwe topgitaar van Fender, in tremolo- en niet-tremolo-versies. De eerste bekende advertentie daarvoor verscheen in de uitgave van het tijdschrift International Musician van april en die maand begon een kleine pre-productierun. Het was een gestroomlijnd mooi instrument dat barst van de geweldige functies en volle, heldere en sprankelende tonen produceert. De eerste volledige productierun begon in oktober 1954, met het vibrato-model voor $ 249,50 en het niet-vibrato-model voor $ 229,50.

Met een introductie die toevallig de stijgende populariteit van een nieuw muzikaal en cultureel fenomeen genaamd rock 'n roll met ongeveer een jaar voorafgaat, zou je denken dat de Stratocaster snel zou zijn gestegen naar stratosferische hoogten van bijval en populariteit. Dat was niet zo.

De Stratocaster kende een vrij trage start. Drie jaar na de introductie in 1954, zoals Tom Wheeler opmerkt in zijn inleiding tot The Stratocaster Chronicles, was het nog steeds 'niet bijzonder bekend' en leek het 'zo ver verwijderd van conventionele gitaren als, bijvoorbeeld, een baritonukelele of zelfs een banjo." In de context van die tijd vervolgt Wheeler: 'Veel professionele muzikanten zagen de nieuwe Fender als een serieuze overweging onwaardig - slechts een hulpmiddel, een trucje, zelfs een grap.'

Dat was de klim die de Stratocaster bij zijn introductie tegenkwam; inderdaad, de klim was lang en geleidelijk in plaats van onmiddellijk en meteorisch. Rock ’n’ roll bouwde stoom op sinds het einde van de jaren veertig tegen de tijd dat het halverwege de jaren vijftig uitgroeide tot een nationaal fenomeen, en gedurende die eerste periode, op enkele uitzonderingen na, waren de belangrijkste lead-instrumenten eerder saxofoon en piano dan gitaar. Die vroege rock-'n-roll-muzikanten die slingergitaren maakten, speelden meestal flat-top akoestiek of grote, holle elektrische klanken van Gibson en Gretsch.

En dus wachtte de Stratocaster zijn tijd af gedurende de eerste paar jaar - een periode waarin de saxofoon en de piano langzaam hun hoofdrollen overgaven aan elektrische gitaar, die met een snel toenemende prevalentie luider en duidelijker dan ooit tevoren kon worden gehoord. Ondertussen gaf Fender de nieuwe Stratocaster in handen van de westerse swing en popgitaristen waar Leo het voor bedoeld had - spelers zoals Buddy Merrill (van de band van Lawrence Welk), Alvino Rey, Eddie Cletro, Charlie Aldrich, Al Myers, 'Stash ”Clements, Kenneth“ Thumbs ”Carllile, Charley Raye en anderen.

Ook tijdens de eerste paar jaar van de Stratocaster bleven Leo Fender en zijn staf eraan werken; herzien en verbeteren terwijl ze gingen. In 1957 werd de Stratocaster in feite geperfectioneerd in de vorm die sindsdien grotendeels onveranderd is gebleven.

Fender schakelde halverwege 1956 over op goedkopere en gemakkelijker bewerkbare els in plaats van as voor Stratocaster-lichamen. Ook hadden de originele Stratocaster-halzen een afgerond "C" -vormig profiel (ook beschreven als "D" - en "U" -vormige ) die van 1955 tot 1957 werd gewijzigd in scherpere "V" - en "medium V" -profielen voordat ze terugkeerden naar afgeronde profielen toen het decennium eindigde. De tweekleurige sunburst finish werd een driekleurige sunburst finish in de eerste helft van 1958 met de toevoeging van een "tussen" rode tint. Het brosse plastic dat oorspronkelijk werd gebruikt voor Stratocaster pickguards, bedieningsknoppen en pick-up covers werd in 1955 vervangen door een duurzamer plastic. Serienummers, oorspronkelijk op de achterste tremolo-plaat, werden in de vroege zomer van 1954 naar de nekplaat verplaatst. De ronde snaargaten achterin werd de tremolo-plaat ovaal van vorm in 1955. Pickup-magneten werden veranderd van alnico 3 in alnico 5 eind 1956, dat is ook wanneer de ronde snaarhouder van de kop werd veranderd in de "vlinder" snaarboom met een "halve tunnel" ”Gids voor de B en hoge E snaren.

MEER LEZEN: C-V-U? Wat is de juiste nekvorm voor jou?
LEES MEER: Fender Stratocaster Koopgids: 7 Strat-modellen vergeleken

De Stratocaster had zijn weg gevonden in verschillende veelgeprezen en invloedrijke handen tegen de tijd dat veel van deze ontwerpwijzigingen werden doorgevoerd. Drie jaar na de introductie hadden velen er nog steeds geen gezien, maar dat veranderde toen een rock-'n-roll-trio uit Texas genaamd de Krekels op The Ed Sullivan Show verscheen op zondag 1 december 1957. Ze laadden twee nummers op, "That'll Be the Day" en "Peggy Sue", geschreven door de Stratocaster-zwaaiende leider van de groep, een bebrilde 21-jarige zanger / gitarist genaamd Charles Hardin "Buddy" Holly.

Anderen omarmden de Stratocaster later in het decennium ook. Ike Turner was al vroeg voorstander van de Stratocaster met een dramatisch duizelingwekkend tremolo-gebruik dat Jimi Hendrix een decennium lang voorafging. Pee Wee Crayton, Ritchie Valens en Carl Perkins speelden Strats in de jaren vijftig, evenals de opvolgers van Cliff Gallup in Gene Vincent en zijn Blue Caps, Johnny Meeks en Howard Reed.

Aan de overkant van de Atlantische Oceaan maakte een importhandelsverbod na de Tweede Wereldoorlog op Amerikaanse goederen het echter eind jaren vijftig onmogelijk om een ​​Fender-instrument te krijgen voor jonge Britse gitaristen. Dit was vooral teleurstellend voor de jonge Londense gitarist Brian Rankin, die de artiestennaam Hank Marvin droeg en zich net had aangesloten bij de band van zanger Cliff Richard, gewapend met een goedkope Japanse elektrische gitaar. Marvin had Buddy Holly een Stratocaster zien staan ​​op de cover van het album "Chirping" Crickets uit 1957, en hij dacht ten onrechte dat het hetzelfde model was dat James Burton op Ricky Nelson-platen speelde. Handelsverbod of niet, Richard bood aan om Marvin een Stratocaster te geven, een kans waar de gitarist op sprong, en begin 1959 arriveerde op een of andere manier een gloednieuwe Fiesta Red Stratocaster met gouden hardware in Londen. Het was naar verluidt de allereerste Stratocaster van het VK, en daarmee en de Shadows werd Marvin de eerste volwaardige gitaarheld van Groot-Brittannië.

LEES MEER: Surfen op de eerste golf van hiphop: het 'Apache'-verhaal
LEES MEER: Not Fade Away: The Legend and Legacy of Buddy Holly

Marvins Fiesta Red-instrument illustreert een andere vormende stap in de geschiedenis van de Stratocaster in de jaren vijftig: de beschikbaarheid van aangepaste kleuren. Een sunburst finish was vanaf het begin in 1954 de norm, met een handjevol gitaren gemaakt voor specifieke artiesten in specifieke kleuren rond die tijd - een gouden voor gitarist Eldon Shamblin uit Texas Playboys; effen rode modellen (later "Dakota-rood" genoemd) voor Bill Carson en Pee Wee Crayton. George Fullerton creëerde wat nu de eerste "officiële" aangepaste Fender-kleur wordt genoemd - de eerder genoemde Fiesta Red - omstreeks 1957. Daarna werd tegen een meerprijs een selectie van aangepaste kleuren algemeen verkrijgbaar. Afhankelijk van lichaamshout en andere variabelen werden verschillende preparaten, kleurlagen, blanke lagen etc. gebruikt. Fender's catalogus van 1958-1959 was de eerste die een kleurenfoto liet zien van een Stratocaster in aangepaste kleuren (rood met gouden hardware).

Tegen het einde van de jaren 50 waren spelers zich terdege bewust van een onbedoelde eigenaardigheid van de Stratocaster-elektronica: de twee 'tussenliggende' schakelposities. Inderdaad, veel spelers ontdekten deze subtiel uitgebalanceerde tonale truc zodra de Stratocaster werd geïntroduceerd. Zoals bedoeld leverde de drieweg-pickup-keuzeschakelaar één pick-up tegelijk in plaats van combinaties van de pickups; dat wil zeggen, u zou de halsopname alleen kunnen krijgen, de middelste opname zelf en de brugopname zelf. Spelers ontdekten echter al snel dat ze twee combinaties van elementen konden krijgen - de nek- en middenelementen samen en de brug- en middenelementen samen - door de schakelaar zorgvuldig te balanceren in de twee punten tussen de drie ingekerfde posities. Veel veelgeprezen gitaristen zouden de voorkeur geven aan de onbedoelde "tussen" -tonen van de Stratocaster.

Fender sloot het debuutdecennium van de Stratocaster af met een handvol opmerkelijke ontwikkelingen voor de gitaar. Zijn korte regeerperiode aan de top van Fender's professionele gitaarreeks met twee instrumenten eindigde in 1958 toen een derde pro-model, de Jazzmaster, werd geïntroduceerd. Ontwerpwijzigingen die in 1959 werden doorgevoerd, waren belangrijk genoeg om later dat jaar geïntroduceerde modellen te beschouwen als de "tweede incarnatie" van de Stratocaster. Het meest in het bijzonder werd de eendelige halsvingerplaat vervangen door een tweedelige constructie bestaande uit een palissander "plaat" toets (later de bijnaam gegeven vanwege zijn dikte en platte bodem) gelijmd bovenop de esdoorn hals. Omdat de nu aan de voorkant geïnstalleerde trussstang nu in een kanaal kon worden geplaatst dat in de bovenkant van de nek was geleid en vervolgens werd bedekt door de vastgelijmde toets, zorgde dit ontwerp voor de "skunk-streep" op de achterkant van de nek en de "traan" ”Plug op de kop overbodig. Deze nieuwe palissander toetsmodellen vervingen ook de zwarte stippen aan de zijkant van de hals door nieuwe gebroken witte "kleipunten". Halverwege 1959 kregen Stratocasters meerlaagse celluloid slagplaten met meer schroefgaten (11) en een opvallende groenachtige tint (hoewel sommigen nep-schildpad nitrocellulose slagplaten kregen). Andere, meer kleine veranderingen vonden plaats (dunnere aluminium afscherming, dunnere nekvorm, een metalen afstandhouder toegevoegd onder de snaarboom, enz.); Het volstaat om te zeggen dat de Stratocaster voor een nieuw decennium klaar stond met een nieuwe look.

Aan het begin van de jaren zestig genoot oudere broer de Telecaster van een nieuw en met veel moeite gewonnen onmisbaar gevoel. Leo Fender had aangenomen dat Telecaster-spelers hun instrumenten zouden vervangen door Stratocasters, maar dat bleek niet zo te zijn. En buiten het medeweten van Fender, hadden spelers andere plannen volledig voor de Jazzmaster. Maar wie wist waar de Stratocaster voorbestemd was? Wie wist of er een toekomst voor de boeg was, laat staan ​​een mooie toekomst? De antwoorden op die vragen waren verre van duidelijk. Hoe strak en innovatief het ook was, de toekomst van de Stratocaster was eind 1959 geenszins gegarandeerd.

Ondertussen zetten kinderen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan hun eerste vormende stappen als een nieuwe generatie gitaristen die nog volwassen moest worden. Tegen het einde van 1959 in het Verenigd Koninkrijk omvatten deze drie 14-jarigen - Peter Townshend, Eric Clapton en Ritchie Blackmore; een 15-jarige genaamd Jeff Beck en een 13-jarige genaamd David Gilmour.

In de Verenigde Staten eind 1959 had een flamboyant getalenteerde 23-jarige gitarist uit Louisiana, George "Buddy" Guy genaamd, het jaar ervoor net zijn eerste platencontract gekregen, en de 22-jarige Californiër Richard Monsour, die het podium betrad naam Dick Dale, had net zijn eerste twee singles uitgebracht op het kleine Deltone-label. Twee kleine kinderen in Dallas, de 8-jarige Jimmie Vaughan en zijn 5-jarige broer Stephen Vaughan, of "Stevie", waren nauwelijks groot genoeg om hun handen om een ​​gitaarhals te krijgen.

En in Seattle werd een jongen genaamd James Marshall Hendrix - "Jimmy" voor familie en vrienden - die november 17 jaar. Hij had net het jaar ervoor zijn eerste gitaar gekregen, een akoestische gitaar die alles kostte $ 5, en hoewel hij constant oefende, verlangde hij naar een elektrische gitaar. Zijn vader gaf medio 1959 toe en kocht hem een ​​witte Supro Ozark 1560S elektrisch.

De Supro was geen Stratocaster. Maar aan de andere kant zou James geen gewone gitarist zijn en stond er een nieuw decennium op het punt te beginnen.